企業需要追蹤和管理核心流程，以了解它們的運行狀況以及可以改進的地方。商業信息技術系統，如制造執行系統（MES）和企業資源規劃（ERP）系統，幫助企業自動化流程，協調流程間數據的流動，并提供業務管理者所需的信息，以便他們能夠主動優化運營。但是，盡管現代ERP系統起源于早期的制造系統，今天的MES和ERP系統之間也存在關鍵差異。

制造執行系統（MES）是一種軟件，它使企業能夠追蹤、監控并收集有關其庫存和生產流程的數據。一個MES傳感器（有時是數千個）以及條形碼掃描器等工具，提供關于生產車間操作的實時數據，包括庫存從原材料到成品的流轉情況。MES為企業資源規劃（ERP）和過程控制系統之間提供了一個功能層，為決策者提供了他們所需的數據，以提高車間效率和優化生產。

從工廠經理到工藝工程師和操作員，所有參與生產的人員都是MES的主要用戶。通過監控整個生產周期的制造數據，MES為這些業務管理者提供了他們需要的實時數據可見性，以評估生產性能并做出減少周期時間、降低成本、提高生產力和減少浪費的決策。

那些必須遵守嚴格規定的行業，如食品和飲料或制藥制造商，使用MES解決方案來實現追溯性和質量合規性，通過將ERP與生產車間系統相連。但許多其他類型的行業也使用MES。MES可能根據其軟件設計提供不同的功能，但典型的解決方案能夠實現實時數據收集、生產分析以及跟蹤員工的生產力和工作質量的能力。

一般來說，MES解決方案不具有通用性，但它們都被集成到工廠機械中，以便收集支持制造運營管理實踐的實時信息。因此，一個好的MES提供了工廠車間運行情況的完整畫面。MES還可以維護記錄并突出顯示異常，使工廠經理能夠迅速識別出問題區域。這些洞察力使企業能夠對其生產線進行調整，使其以最高潛力運行，最大限度地利用工廠資產、材料和勞動力。

借助MES提供的信息洞察，公司可以精確識別并解決質量和生產力問題以及瓶頸，簡化訂單流程和生產執行，并改進庫存管理，最終提高質量和生產力，降低成本，減少交貨時間，并提高交貨可靠性。它甚至可以幫助識別非計劃停機的原因。

ERP系統是集成的軟件套件，業務管理者可以使用它們來運行組織的幾乎所有方面——包括制造。實際上，ERP起源于早期的制造資源計劃（MRP II）系統，而MRP II系統又從早期的材料需求計劃（MRP）系統發展而來。一旦制造操作被裝備以進行實時數據收集和管理，企業就可能獲取到收集所有運營數據的潛在好處。

使用ERP系統，業務決策者可以從一個具有中央數據庫的核心的單一、無縫集成系統中管理他們運營的所有方面。ERP系統對企業數據的統一視圖允許公司自動化業務流程，并在多個部門生成洞察力，使管理者能夠識別流程改進并推動效率。而MES更專注于企業的制造操作，支持生產和庫存決策，并輸入到倉庫自動化中。MES可以是獨立軟件，也可以是ERP系統的一部分。